第37章 第37章
自昨晚他们回到官邸后，陆琢就同罗桓去了县衙，两人忙于梳理案情一夜未归。
睡了一个思绪纷乱并不安稳的觉，沈瑜醒来，稍加收拾后便踏上了返回乐安的归途。
破晓未至的清晨，天地间还是一团暗沉沉的颜色。
沈瑜登上马车，从窗牖处望去，并没有陆琢颀长的身影，她微抿了抿唇。
“沈姑娘，我们出发吧？”
是李昭沉稳的声音。
沈瑜放下帘子，微微颔首：“走吧，李大哥。”
从山阳县到乐安有一百余里，若是孙六赶车，得走上一天半的功夫。
但换做李昭的话，大半天时间也就够了，即便中途先去一趟茶花村的吴坊主家中送夏石斛，天黑之前他们也能回到乐安。
傍晚时分，夕阳渐沉，霞光漫天，他们顺利回到乐安县。
一路劳顿，有些乏累，沈瑜没有去铺子，而是先回了城郊的宅子中。
院内静悄悄的，张妈正在厨房淘米，听到外面的脚步声，忙起身走了出去。
她揉了揉眼睛，定睛看去，院中刚进来一抹熟悉的窈窕身形，不是自家小姐，又是谁？
只是出去奔波几日，本就巴掌大的小脸看着又清瘦了几分。
小张妈接过沈瑜手中的行囊和一包药材，心疼地说：“小姐累不累，饿了吗？晚饭一会儿就好，小姐先去房中歇息一会儿。”
一半夏石斛留给了吴坊主，沈瑜带了剩余的回来给自己的母亲服用。
那老伯也不知何时囤积的夏石斛，已经晾晒好了，生切成片后便可以入方熬药。
在山阳县经历的事犹如一场夜梦，醒来后其余慑便逐渐消散。
至踏进了自己家的这方小宅院，沈瑜的心神终于放松下来。
她揉了揉眉心，笑说：“张妈辛苦了，这药是夏石斛，您先收好，按照娘亲以往的药方来煎服即可。”
张妈掂了掂药材的分量，阿弥陀佛了一句，喜笑颜开地说：“这药可是足足的了，夫人连日服用下去，想必不久就会大好了。”
说完，张妈飞快地提起行囊放回沈瑜的房内，又折返回来，把药包中的药打开，一一分成若干小包，又细心地将沈夫人用药中的陈皮去掉，以夏石斛替代，准备完之后就进了厨房，一边做晚饭，一边通开小泥炉，将药放到药吊子上煎熬。
沈瑜净过手，捏捏自己的脸颊，做出一副如常模样，打算去堂屋的内室看望母亲。
自打沈瑜外出办事，不过短短几日而已，刘氏却日夜悬挂于心，她听到沈瑜回家的声响，已经从内室慢慢走了出来，枯瘦的脸上也洋溢出来笑意。
桌案上放着的一个黑木匣子打开，她坐在竹椅上，轻声说：“瑜儿，过来。”
沈瑜快步走过去，俯身依偎在刘氏的膝旁。
她眼神亮晶晶地看着娘亲，神色中是掩饰不住得欢快：“我带了药回来，娘亲按时服用，咳嗽的病症一定会好起来的。”
刘氏爱怜地摩挲几下沈瑜缎子似的乌发，稍顿了顿，又将匣子中的一张请帖拈出。
“这是城北李员外家近日下的帖子，近日李员外的老母八十高寿，邀我们相去庆贺，只是。。。”
刘氏话未说完，沈瑜却明白其中的事由。
自父亲流放后，乐安有些脸面的大小人物都恨不得撇清与她们家的任何关系，李员外差人来下帖子，想必是有其他的缘故。
刘氏解释了一番：“李员外的长女名唤李苑，与我年纪一般大小，若论起辈分来，你该称呼她一声姨母。未出阁前我们是无话不谈的闺中密友，只是自她嫁给府城富商赵家，三年五载不回来一趟，我们感情也逐渐变淡了。这次她祖母高寿，她带着自己的儿子赵升从府城特意赶回来庆祝，想也是让她的父亲提前给咱们下帖子，好在一起叙叙旧情。”
但刘氏不太想去，她如今身子不好，吹不得外面的风，吃不下席面上的酒食，也不愿意听到别人将自己家的事当做谈资。
“若是想见面，我们私下闲聊也是可以的，未必非得到她祖母的寿宴上相见，”刘氏顿了顿，无奈地笑一下，“我今日同你商议，便是打算回绝了这请帖，到时候着人送上一份寿礼，也不算失了礼数。”
沈瑜听母亲说完，犹豫了片刻。
她打开请帖看过，思量数息，心中蓦然有了一个主意。
李员外家中富庶，这次他的母亲高寿，想必邀请的也是乐安县有些身份的人物，她正发愁如何将她的食铺和脂粉介绍给那些富贵家的女眷，这不就是个很好的机会吗？
“娘亲，您若不想出面的话，我替您去，”沈瑜握了握刘氏的手心，“寿礼我已经想好了，娘亲放心就行。”
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晚间，沈瑜的房内掌着灯。
春燕与秋霜依次从铺子返回宅中，看见小姐回来，两人都忙上前携着她的手施礼问安。
沈瑜命她们在桌旁坐下，亲自倒上茶，笑道：“不要那么多礼数，我还要谢你们尽心照看铺子。”
几日没回来，她今晚需得先了解两家铺子的经营有无异常。
自打春燕管理起“食来香”包子铺以后，算账的头脑越来越清楚，以前大大咧咧的性情也变得沉稳了不少。
她喝了大半盏茶，不疾不徐地汇报：“小姐，这几日铺子生意稳定，每日食客数在一百左右，所得进项差不多是一两银子，除去分摊到每一天工银和饭食成本，纯利为五钱银子上下。”
沈瑜点头，包子铺的进项情况不错，但目前只有三人，实在太过劳累，需得补充些人手好。
“从明日起，再招两个勤快手巧的女子到包子铺里帮厨。”
不在柜台前抛头露面的活计而是到后厨做包子，这样的人手还是相对比较容易找到的，春燕应下。
沈瑜翻过她记录的账册，叮嘱一句：“你往后不必再做后厨的活，把心思放在铺子的管理上，除了盯紧铺子里的食材，计算每日的进项和成本，还要用心查看周边铺子的情况，看看有无大小合适的租赁铺面。”
春燕心中一喜，小姐看的长远，已经在思考要将铺面扩大的事情了，她根本没想到这一层。
她提笔蘸墨，将事项记在自己惯常用的册子上，提醒自己不要忘记。
沈瑜将账册归还给春燕，又道：“还有一件重任要交给你完成。”
春燕忙完何事。
“七日后是城北李员外母亲的八十大寿，‘食来香’铺子要做出一个别出心裁的寿桃，我要当做寿礼献给她老人家。”
寿桃？
包子铺还从未做过这样的东西！
春燕皱了皱眉，用眼神向沈瑜讨教。
“寿桃模样，里面填入食铺的特色包子，在馅料上可以酌情改善。”
沈瑜以前随父亲去京都时，曾在一家食铺中用过一种新奇的吃食。
吃食虽是包子模样，但样子巧致，打开外面的一层包子皮里面还有小巧玲珑的包子。
寿桃自然也可以做成这种样式，再加上自家食铺的特色，想来也会让人耳目一新的。
沈瑜这样一提醒，春燕立刻就想起了小姐告诉她的这事。
她对别的不甚在意，但对这些吃食却是十分上心，虽然自己没曾亲眼见过，但也能猜度个八九不离十。
春燕眼珠一转，思量片刻便有了主意，她笑着应下：“小姐放心，包在我身上。”
“食来香”包子铺的事情决议完毕，便该是“颜如玉”脂粉铺了，春燕也十分好奇这脂粉铺运营的如何，她闭口不言，只坐在一旁认真地倾听。
秋霜比沈瑜提前回来，按照她们两人之前的计划，她已经顺利做出了口脂货样。
她先从身旁的包袱中掏出十盒口脂来，一一摆在桌上，示意沈瑜打开。
这些口脂是她用了原来的方子，加上了吴坊主赠送的山茶香粉做出来的。
沈瑜细白的指尖在印花盒盖上轻轻拂过，稍一用力旋转便揭开了盖子。
一阵清幽甘甜的香味轻轻弥漫出来，沈瑜垂眸看去，这口脂颜色红而不艳，色泽鲜亮，她用秋霜递过来的胭脂花片蘸取少许，然后轻抿片刻，只觉得唇部莹润，齿间含香。
沈瑜还未做出评价，春燕已经迫不及待地用指腹蘸取一层，涂到自己的唇上，又在脸颊上抹上许多，还唤着秋霜快些拿过来铜镜照一照。
“小姐，这口脂的颜色衬的女子皮肤越发白皙，且留有香甜的余味，”秋霜将大铜镜递给春燕，又把沈瑜常用的一面小巧精致的水银镜放到她面前，“我觉得这口脂不能算是非常完美，但至少可以算做八分成功了。”
沈瑜瞧过水银镜中的自己，柔唇上的口脂均匀润泽，仿佛樱唇含笑，再加上她眉眼精致，此时脸庞显得比以往更加白嫩柔美。
她对这口脂也是满意的，从效果上来说，比从于表姐那里进的货要好上不止十倍。
“这一盒口脂做出来得需要多少银子？”
吴坊主的山茶香粉是免费赠予她们的，花汁、花露、蜂蜡等材料是进货时于表姐附带着送给了她们一些，这些都没有要银子，但秋霜可以根据材料的价钱大致估算出来。
她默想片刻，回答：“每盒口脂的成本在一钱到二钱银子之间。”
沈瑜盘算了一下，如果将方子交给于表姐来做，这成本至少能降低三成。
做出来不是难事，难的是如何将口脂定一个合理的价钱并卖出去。
秋霜目光灼灼的看向沈瑜，“小姐，只要吴坊主能提供给我们香粉，这口脂不久便能做出来，但我们该如何给这口脂定价？又如何售卖呢？”
沈瑜指尖在桌案上下意识地轻点几下，她蹙眉思索片刻。这口脂与铺子中现售的脂粉相比价钱上自然会贵不少，所售卖的对象也应当是富贵家的女眷，只是这价钱该如何定下，她暂时还没有拿定主意。
“这事先不急着定下，待过几日后再商讨。”
秋霜应下，正要将口脂收起放到包袱里，沈瑜眸光在口脂盒子上停顿片刻，吩咐道：“送一盒口脂给宁瑶姑娘，你与香云每人一盒，从今往后，要天天使用。”
秋霜颔首，小姐的用意她自然明白，宁瑶姑娘是小姐的好友，有好东西自然要给她一份。
而自己与香云则是脂粉铺子的活招牌，若有顾客询问，她们现身说法最有说服力，再者自己经常使用，也可以慢慢体会出这口脂需要改进的地方。
春燕一直眼巴巴地望着口脂盒子，她也想要一盒，但一共才这么几盒，小姐还分出去这么多，剩下的还得留着售卖呢，她艰难得将视线收回。
罢了，若是以后做出来的多了，她再问小姐讨要一盒不迟。
“再拿一盒，留给春燕。”沈瑜起身前又吩咐了一句。
春燕顿时眉笑眼开，但想了想又拒绝：“小姐，这不太好吧，等以后。。。”
话未说完，被沈瑜笑着打断，谁看不出来她方才那渴望的眼神。
“留给你就不必推拒了，不过有一点，你在包子铺的打扮要以整洁素净为主，不可涂抹的太过。”
像方才那样，将小半个脸颊都涂红显然是不行的。
春燕咧嘴一笑，欢快地应下，将口脂揣进了袖袋里。
夜色已深，繁星闪烁。
寂静的庭院中，只有几声春虫的低鸣声，抬眸看去，沈睿的房里还亮着灯烛，窗上映着他读书的身影，看来这小子为了近日的县学考试，下了十足的功夫。
沈瑜抬起芊芊素手将门窗轻掩。
她吹熄了灯，半躺在床上，散开一头浓密的乌发，又放下床旁的青色纱帐。
闭眼片刻，脑中蓦然闪过一个念头，不知陆大人在山阳县查案进展如何？
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