第46章 第十六章奇策围城1
荀瞻濠攻占九江，稍作休整即率军顺长江而下，沿途百姓抛家别舍，仓皇奔逃。
一向安宁的苏州城也人心惶惶，闭门罢市，百业萧条。人们议论纷纷，担心叛军是否会打进城里来。
荀予佑连日不着府邸，云宜想这当口他哪还有心思去寻人，踟蹰着是否要回云庐。
她跑去找薛士桢商量，薛士桢神色凝重，道：“赣王叛逆，不知侯爷会如何应对？”
云宜冷哼：“肉食者谋之，又何间焉？朝廷之事，原不是我们小老百姓管得的。”
“兵火陡起，生灵涂炭，江南恐要首当其冲。”薛士桢叹息。
“我早看那赣王不是什么好人。”云宜嗤之以鼻，“王侯贵胄可有几个是好的，便是他荀予佑，我看也好不到哪里去。”
薛士桢道：“虽肉食者谋之，但国家兴亡，匹夫有责，想必师妹亦不会无动于衷。”
“好一个国家兴亡，匹夫有责。”身后传来赞叹，两人回头，见荀予佑戎衣轻甲走进门来。
云宜从未见他如此装束，只觉眼前一亮。这般轩昂气度，英俊模样，确乃人中龙凤。但想他骗自己于股掌，心结已成，便没好气地低哼一声，别过头去。
薛士桢忙躬身行礼，荀予佑道：“薛公子不必多礼，若得空，今晚请来一叙。”
云宜心中暗哂，这两人倒是对眼，一个想去，一个相请。愈思愈是生气，遂头也不回拂袖而去。
薛士桢见荀予佑终是尴尬，忙打圆场，道：“师妹是担心先生安危，故而心情不好，还请侯爷见谅。”
他曾听云宜说起荀予佑之事，知她那时敬他如兄长，而今却恨似冤家。两人实有婚约，云宜偏爱祁珏，自己夹杂其间，未免也是犯难。
荀予佑苦笑：“她还在怀疑我藏了先生和祁公子吗？”
薛士桢劝道：“清者自清，侯爷不必挂心。如今国事为重，师妹亦不是不明轻重缓急之人。”
荀予佑摇头：“寻人之事，我一日不曾懈怠，怕只怕……他们已不在苏城。”
“侯爷此言何意？”薛士桢疑惑。
“这些日子我派人将苏州城里里外外翻了个底朝天，若他们还在此处，不可能找不到。”荀予佑道。
“那可还有其他线索？”薛士桢问。
不是毫无蛛丝马迹可寻，只是寻根溯源，怕是要面临最坏的设想。
荀予佑轻叹一声：“晚些时候我们再详谈。”
他这几日都不曾好好睡上一觉，实在是疲累至极。
薛士桢忙拱手告退。
荀予佑回到房中，卸甲洗漱，换上轻便衣衫，倚榻小睡片刻，起来用过晚膳才觉恢复了些精神。正聚精会神铺展在桌上的地图，门外禀告薛士桢求见，他忙道一声请。
薛士桢须臾而进，上前深施一礼，却被荀予佑一把挽住，说：“薛公子不必多礼。”
薛士桢恭声道：“礼不可废，怎敢对侯爷不敬。”
荀予佑呵呵一笑，拉着他坐下。
香茗送上，两人各自端起慢饮。荀予佑的目光穿过热气氤氲，停驻在薛士桢脸上。
薛士桢察觉，颇不自在地放下杯盏，问：“侯爷是看我哪里不对吗？”
“不知为何，我于薛公子总有似曾相识之感。”想起云宜第一次与他说起薛士桢的情形，自己竟也有这般感觉。
薛士桢道：“侯爷君子仁心，叫人如沐春风，士桢亦有同感。”
荀予佑摆手：“薛公子谦逊谨慎，急公好义，才是真正君子。”
薛士桢听闻，忙起身复施一礼：“侯爷高看，愧不敢当。”
两人又寒暄几句，荀予佑忽而叹息：“难得你们府中小住，本当悠然畅叙，怎知战事陡起，国祚甫艰。”
薛士桢低眉拱手：“侯爷为国事操劳，原不该多有打扰……只今日即便不得相邀，我也想冒昧进见。”
“哦？”荀予佑看他一眼，“是有何事？”
薛士桢些许尴尬，道：“士桢斗胆，开门见山，不知侯爷于赣王叛逆有何打算？”
按理，这实在轮不到他问，见荀予佑不语，忙复起身拱手：“请侯爷恕我身为寒士，却有牵系家国之心。”
荀予佑点头：“国家兴亡，匹夫有责。今日相邀，便只为你这一句话。冰炭岂同炉，我亦不妨直言告之。”
薛士桢闻言欣喜：“侯爷忠肃臣子，必然与那以忠君之名发不义之兵、挑起战乱荼毒生灵的逆贼泾渭分明。只不知侯爷是预备据城固守，还是率师勤王以平叛逆？”
荀予佑望之不答，反问：“你认为我该如何是好呢？”
薛士桢沉默片刻：“苏城乃侯爷封邑之地，侯爷自不愿其落入贼手，只据城固守又无异坐以待毙。”
荀予佑眉梢微动，听他继续道：“覆巢之下焉有完卵。苏城富庶，必遭垂涎。就算一时鞭长莫及，他日亦难免战火荼毒。到那时只怕孤城无援，城亡与亡……侯爷应该知道昔日东吴王和太/祖皇帝在苏城的那一仗吧。”
荀予佑自然知道。
彼时苏城尚称平江，太/祖皇帝开国，攻城略地，所向披靡。东吴王富甲一方，据苏城以抗。平江一役，双方攻守争夺达八月之久，终以东吴王城破身死作结。若叛军势如破竹横扫江南，苏州难免不在其觊觎之中。孤城独守一隅，终究撑不了多久。
荀予佑沉吟：“你认为现在叛军会如何动向？”
薛士桢想了想，道：“虎踞龙盘，王气之地。”
“南京？”荀予佑抬眸看他。
薛士桢点头：“他们想一时北上攻取京师是极困难的，但沿江而下去南京却容易得多。南京是太/祖皇帝开国登基之地、埋骨之所，今朝之陪都，背山面水，王气所在。若赣王攻下南京，据城称帝，其势可与朝廷隔江对峙，分庭抗礼。”
荀予佑不语，薛士桢继续道：“若如此，则不仅荼毒江南，更分裂家国，天下百姓哪还有安乐日子可过？所以，窃以为侯爷不能留守苏城，而应即刻率军驰援金陵，南京绝不可失。”
荀予佑看薛士桢的眼光里有了更多的赞意，长叹道：“赣王若有问鼎中原之意，南京乃必取之地。叛军一日攻下九江，实力不可小觑。但南京兵部尚有数万人马，攻城不易。我若带兵驰援，双方胶着，难免旷日持久。战火突起，涂害生灵，死伤恐难以计数，且不知我军胜算几何。”
“那侯爷的意思是……”
荀予佑复看一眼薛士桢，他留给自己最初的印象，除了莫名的熟稔，还是稳重可信、敏于事而慎于言的恂恂君子，如今更有十分的欣赏和信任。
荀予佑踱步到桌前，向他招了招手。薛士桢走上前去，只见铺展于案的那一幅长卷上朱红圈点，标记鲜明。
荀予佑伸手指在图上一处：“这里是安庆，探报叛军很快就会兵临安庆城下。”
“安庆是南京上游门户，叛军若攻取安庆，南京恰如探囊取物。”薛士桢看着地图说。
“所以安庆不能失。”荀予佑道。
“侯爷是要领兵去安庆吗？”
荀予佑摇头：“南康、九江已在赣王手中，救援安庆，若荀瞻濠掉头来攻，叛军兵马前后夹击，我们就很被动。且去安庆何异于去南京？”
“那侯爷是要……”
荀予佑将手指向图上的另一处，薛士桢望之吃惊，道：“侯爷是要去洪都？”
荀予佑点头：“荀瞻濠倾巢而出，洪都必定空虚。若是绕道其后，出其不意，攻其巢穴，等他率兵回救，安庆和南京之围便不救自解。”
薛士桢觉得这真是一个奇策。荀瞻濠应该料不到他一路进取，竟会有人长途奔袭去端他的老窝。只是……若其不回救洪都，而是一意攻下安庆，直取南京呢？
薛士桢抬头看荀予佑，蹙眉相问。
荀予佑亦是蹙眉。这确实是可能存在的变数，但万事岂能尽料，赌得便是荀瞻濠难舍其根基之地。只要他回救洪都，自己就可设法将其一举剿灭在江西境内，以最小的代价阻止战火蔓延全国。
“侯爷，莫如对洪都城围而不攻，攻而不下。”薛士桢忽而道，“若洪都被攻下，只怕他们破釜沉舟，孤注一掷，全力攻取安庆和南京。侯爷不如大造声势，以逸待劳，围点打援，一举歼敌。”
“围而不攻，攻而不下？”荀予佑以手拍案，“说得好！只要洪都不攻陷，赣王回兵救援的可能性就会更大。”
薛士桢谦逊：“士桢妄议，叫侯爷见笑了。”
荀予佑深视他：“薛公子见识不凡，实乃国家栋梁，不知可愿出仕朝廷？”
薛士桢拱手：“闲云野鹤之辈，辜负侯爷美意。”
荀予佑知云庐风骨，大抵无意官场。但如此才干之人不出仕朝廷，也是国家的损失。
“侯爷预备何时出兵？”薛士桢转换话题。
荀予佑直言：“这几日我便是忙于募军操练，苏常兵马已集结完毕，只等松江府军队到齐。”
薛士桢忧虑：“赶赴洪都尚需时日，不知安庆能否坚持得住？”
“安庆知府耿直忠毅，必能坚守城池。荀瞻濠想攻下安庆没那么容易，倒是……”荀予佑沉吟不语。
薛士桢循着他的目光，看见地图上方几处朱红标记，道：“侯爷是忧虑京师的安危吗？”
荀予佑颔首：“其实我更担心蒙古诸部乘机而入，到时只怕烽烟四起，南北难顾！”
“那侯爷可有对策？”
“而今之计，对蒙古诸部只宜安抚。只要北部边防稳固，一来京师无恙，二来也可专心抵御叛军。”
“那就请朝廷尽快遣使前往斡旋。”
“这并非易事。”荀予佑神色凝重，“鞑靼陈兵关外，瓦剌敌友难辨，兀良哈向来是不见兔子不撒鹰。出使之人不仅要机智聪慧、能言善辩，更须丹心许国、胆识过人。一时之间，这忠勇智士，倒无上佳人选。”
“请问侯爷，若非朝廷之人可否为此使者？”薛士桢道。
荀予佑望之双目灼灼：“薛公子言下之意是……”
“侯爷若信得过我，请举荐士桢前往。我虽文士，但自信不战而屈人之兵是为上策。”
“平叛卫国，皇上许我便宜行事。只是出使塞外，山重水远尚在其次，更有危机四伏，吉凶难卜。”
“苟为国事计，士桢赴汤蹈火在所不惜。侯爷不用担心，我虽非猛士，却有一颗勇者之心。”
“好。”荀予佑伸手抚上薛士桢肩头，惺惺相惜，“事在眉睫，你就带着皇上御赐我的金剑为凭出使蒙古，若到了瓦剌……”他思索片刻，取出随身一枚玉印，“就将此交于那瓦剌可汗，我再修书一封，他应该不会为难你。另外，我会派一队侍卫护送你前去。”
“多谢侯爷。”薛士桢躬身施礼。
“是我替朝廷和天下百姓感谢薛兄。”荀予佑一把挽住他，径自换了称呼以表敬意。
“侯爷如此，我愧不敢当。”薛士桢复拱手。忽想起自己走后只留云宜一人，不禁有些担忧。转念想有荀予佑在，自当无事，却仍殷殷相嘱：“云师妹就烦请侯爷多加照顾。”
荀予佑点头，望着他道：“薛兄此去，什么都能谈，只两样不可。”
“请侯爷明示。”
“只要蒙古诸部按兵不动，一切皆可商榷，只国体尊严和江山版图不能谈。这是底线，薛兄切记。”荀予佑一字一顿道，“版图尚能明确，这国体尊严么，薛兄善为尺度。”
薛士桢重重点头。
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